TAIGA
Geográficamente se sitúan
al norte de Rusia y Siberia, norte de Europa, en la región de la Bahía del
Hudson, al norte del Canadá y en el estado de Alaska. Está limitada al sur por
la estepa y al norte por la tundra. El Hemisferio Sur no tiene zonas de taiga
porque la porción de tierra en las latitudes en que esta se desarrolla es muy
reducida.
El clima es
extremadamente frío y húmedo. La temperatura media está por debajo de 0 hasta 5
°C. Los inviernos son más cortos y fríos, pero, a menudo más rigurosos que en
la tundra y el suelo está cubierto de nieve. No llueve mucho -entre 160 y 320
mm anuales-, y además el agua permanece helada muchos meses, por lo que no está
disponible para las plantas.
Las temperaturas bajas o
medianas durante la mayor parte del año, así como la humedad generalmente
elevada dan lugar a la formación de suelos de tipo podzol, suelos ácidos que
favorecen la formación de turberas.
El suelo tiende a ser
joven y pobre en nutrientes. Carece de la profundidad, enriquecido orgánicamente
perfil presente en los bosques caducifolios templados. La delgadez del suelo es
en gran parte debido al frío, lo que obstaculiza el desarrollo de suelo y la
facilidad con la que las plantas pueden usar sus nutrientes. Las hojas caídas y
el musgo pueden permanecer en el suelo del bosque por un largo tiempo en el
clima fresco y húmedo, lo que limita su contribución orgánica al suelo, los
ácidos de agujas perennes filtran aún más el suelo, creando spodosol, también
conocido como podzol. Dado que el suelo es ácido debido a la caída de las hojas
de pino, el suelo del bosque tiene sólo algunos líquenes y musgos que crecen en
ella. En los claros del bosque y en áreas con más árboles de hojas caducas
boreales, hay más hierbas y bayas que crecen. La diversidad de organismos del
suelo en el bosque boreal es alta, comparable a la selva tropical.
La vegetación dominante
en la taiga es el bosque de coníferas, donde podemos encontrar pinos, abetos y cipreses. En las zonas de clima más duro el bosque
es muy uniforme y puede estar formado exclusivamente por una sola clase de
árbol. Las hojas en forma de aguja de las coníferas les permiten soportar bien
las heladas y perder poca agua. Además, el ser de hoja perenne les facilita el
que cuando llega el buen tiempo pueden empezar inmediatamente a hacer
fotosíntesis, sin tener que esperar a formar la hoja. En las zonas de clima más
suave el bosque es mixto de coníferas y árboles de hoja caduca (chopos, álamos,
abedules, sauces, etc.)
La vida es muy dura para
los animales en invierno, por lo que las aves suelen emigrar a latitudes más
cálidas, mientras que otros muchos animales hibernan. Los animales más
característicos de la taiga son el oso pardo, lobo, zorro, visón, comadreja,
reno, ciervo y alce, hay muchos animales que se extinguieron en esta región
como la tortuga demonia de la costa.
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